В самом сердце мрачного и дождливого мегаполиса разворачивается финальная глава карьеры детектива Уильяма Сомерсета, человека, чья душа изношена до дыр бесчисленными лицезрениями самых темных проявлений человеческой натуры. Он буквально считает дни до своего долгожданного ухода на пенсию, видя в нем единственный шанс обрести покой вдали от нескончаемого потока жестокости и порока, который он вынужден был наблюдать долгие годы. Однако судьба, с ее изощренной иронией, готовит ему прощальный подарок, который превращает последнюю неделю его службы в настоящий кошмар. Проблемы приходят сразу с двух сторон: его навязывают молодого, импульсивного и горячего напарника, Дэвида Миллса, чьи методы идут вразрез с выверенным, методичным подходом ветерана, и почти одновременно с этим происходит первое, шокирующее своей жестокостью и продуманностью убийство. Для опытного глаза Сомерсета картина преступления сразу же складывается в тревожную мозаику; он с первого взгляда понимает, что столкнулся не с рядовым маньяком, а с кем-то, кто действует по сложной, еще не познанной системе, и что эта смерть – лишь первая нота в симфонии ужаса, которую задумал исполнить убийца.
Его самые мрачные предчувствия вскоре сбываются, когда город потрясает серия новых, столь же изощренных убийств. Сомерсет, погружаясь в расследование, начинает медленно, как пазл, собирать воедино разрозненные улики и символы, оставленные преступником. Постепенно перед ним проступает ужасающая логика безумия: убийца не просто лишает жизни, он вершит собственный, извращенный суд, выбирая своих жертв и карая их строго в соответствии с концепцией семи смертных грехов. Каждое новое тело становится материальным воплощением одного из пороков – чревоугодия, алчности, лени, гордыни, похоти, зависти и гнева. Эта осознание ставит Сомерсета перед тяжелейшим экзистенциальным выбором, который становится центральным конфликтом всей истории. С одной стороны – его заветная мечта о покое, о бегстве от этого ада, который он так ненавидит, и возможность просто передать это сложнейшее дело своему неопытному и эмоциональному напарнику, чья горячность может привести к непоправимым последствиям. С другой стороны – его профессиональный долг и глубоко укоренившееся чувство ответственности. Он понимает, что только его опыт, хладнокровие и аналитический ум могут позволить расшифровать следующий шаг этого религиозного фанатика и, возможно, предотвратить новые смерти. Этот внутренний конфликт между личным спасением и долгом перед городом и напарником затягивает его в самую гущу расследования, превращая последние дни службы в напряженную гонку со временем, где на кону стоят не только жизни невинных людей, но и душа самого детектива.
